Irlande : économie

Pendant des siècles, l’Irlande a été marquée par l'émigration, une forte pauvreté et des famines fréquentes du fait d'un système agricole et de structures foncières archaïques. À partir de l'indépendance (1922) est menée une véritable politique d'industrialisation, mais l'Irlande reste pauvre en 1985, classé avant-dernier au sein de la Communauté Economique Européenne. Elle a également bénéficié de la politique européenne des fonds structurels.

Ce pays est aujourd'hui le deuxième plus riche de l'Union Européenne, derrière le Luxembourg. On assiste même depuis quelques années à une pénurie de main d'œuvre, comblée par un recours à l'immigration, principalement asiatique et européenne. Entre 1995 et 2000, la croissance a été en moyenne de 10% par an.

L'Irlande est membre de l'Union européenne et fait partie de la zone euro. C'est un pays libéral, le taux de prélèvements obligatoires y est un des plus faibles de l'UE. Le salaire minimum est un des plus élevés de l'Union Européenne avec 8,30€ de l'heure (puis 8,65€ en juillet 2007). L'Irlande a beaucoup bénéficié des investissements étrangers, notamment américains, et de nombreuses sociétés d'informatique y ont délocalisé une partie de leurs activités.

En 2002, l'industrie n'employait que 29% de la population active mais contribuait à hauteur de 46% au PIB national.

Les services constituent le secteur le plus dynamique, ils emploient 64% de la population active et forment 49% du PIB.